Fermentation & oxydation 

En quittant les rouleaux CTC, les feuilles déchiquetées sont transportées sur un tapis roulant vers le lit de fermentation. À ce stage, le thé est dit « dhool ». 

 

Le dhool est épandu régulièrement sur un lit de fermentation en couches 100 mm environ. 

 

Le lit de fermentation est une unité continue formée par deux sections de tapis roulants avec vitesse réglable. La base du lit est perforée afin d’exposer le dhool à l’oxygène dans l’air ambiant et à l’humidité pulsée en-dessous du lit de fermentation. 

 

Le processus d’oxydation dure 90 minutes et pendant ce temps la couleur du dhool devient brun doré. 

 

La qualité définitive du thé manufacturé, entre autre sa saveur astringente dépend en grande partie d’un processus de fermentation correcte. Durant le temps d’oxydation, les enzymes contenus dans les liquides cellulaires des feuilles de thé sont transformés en théaflavines et théarubigine qui donneront l’astringence au thé infusé.